Остров Дьявола был тюрьмой для особо опасных преступников в 1852-1952 годах. Здесь содержались политические заключенные, убийцы и воры. Большинство из 80 000 узников, работавших в жестоких условиях, никогда не вернулись в родные края. Заключенных делили на категории в зависимости от тяжести совершенных ими преступлений. Здесь был заключен капитан артиллерии еврейского происхождения Альфред Дрейфус, что привело к известному политическому скандалу во Франции.